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第二百三十三章 驚喜和絕望

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十一月二十二。

入夜。

寒風凜冽。天空又飄起了大雪。

禦帳中,秦沖正裹得嚴嚴實實,坐在火爐邊烤火,此時的冬天,零下二十幾度是常事,可比後世的暖冬冷多了,秦沖又是江南人,可是有些受不了。

因為閑事無事,手中便拿著一卷兵書,慢慢研讀——好學不倦,是秦沖的一大優點。

身邊,只有宮女邱蛾在一旁細細地照顧著,不時的替秦沖加些炭火,又或者泡上一杯濃茶,氣氛倒頗為的恬靜、溫馨。

“陛下。”

忽然,劉虎掀帳而入,拍了拍身上的雪花,撲啦啦直落。

“是你小子。”

秦沖笑著擡起頭:“怎麽還沒睡?”

“陛下。”

劉虎趕緊道:“臣正要睡下,忽然有軍兵來報,說是營外有數人求見。自稱是天下各大世家的代表。臣一聽慈體事大,不敢怠慢,趕緊來向陛下請示。”

“噝——”

秦沖吃了一驚:“各大世家的代表?他們不是支持李淵的嗎,為何要來見朕?”

“莫非。”

劉虎眼珠子轉了轉:“他們見李唐形勢不妙,想改換門庭?”

“噢?”

秦沖眼珠子也轉了轉:會嗎?不過,反正見一見也沒什麽損失,若是話不投機,直接砍了就是。當下點頭道:“好吧,傳其來見。”

“諾。”

劉虎便要退下。

“等等。”

秦沖叫住道:“去通知韓林安、褚遂良、淩敬三人過來隨朕一同接見,再讓尉遲恭前來侍駕。”這些世家來意不明,秦沖可吃過刺客的虧,不能不防。

“諾。”

劉虎會意地點點頭,掀帳而出。

“替朕更衣。”

秦沖起身,向邱蛾微微一笑。

“是,陛下。”

……

禦帳前,無數的火把在寒風中烈烈搖擺,帳門兩側,上百精悍的禦前侍衛昂然屹立,威風凜凜。

“進我進帳吧。”

劉虎板著臉,掃視了一眼鄭爽等六人,冷冷地道:“記住,待會要謙恭有禮,更不要耍什麽花招,否則,神仙也救不了你們,明白嗎?”

“明白。明白。”

鄭爽六人趕緊恭敬地陪著笑臉,世家雖然威風,但也要分跟誰比,在普通人面前,自然是高高在上,不可一世,但在皇室面前,也一樣得卑躬屈膝。

“走吧。”

劉虎這才領著六人進帳,沖秦沖一拱手:“陛下,臣已將人帶到。”

“見過陛下。”

鄭爽六人也乖巧,趕緊紛紛下拜。

“起來吧。”

秦沖點點頭,示意劉虎站到一旁,然後才和眾文武掃量了一下鄭爽等人,年齡基本都在四、五十開外,不過,卻都是眼神炯然、氣質儒雅的精明之人。

不愧是世家中人!

秦沖暗暗點頭,臉上卻不動聲色:“爾等是世家中人?”

“回陛下。”

眾人之首的鄭爽當即恭然道:“老夫是滎陽鄭氏的家老鄭爽,乃當世家主鄭恪之弟。”

隨即,李旦、崔遠、盧卓、王翰、崔昊也一一表明了身份。

秦沖暗暗點頭:滎陽趙、太原王、趙郡李、博陵崔、清河崔、範陽盧,天下七大世家。除了李淵代表的隴西李外,竟全部到齊了。佯做冷淡道:“天下七大世家久仰大名,諸位以前不都是支持隴西李的嗎,今日突然來見朕,有何指教?”

秦沖的語氣很不善,但鄭爽等早有所料,畢竟,雙方以前曾是敵對關系,態度好才怪了。

“回稟陛下。”

鄭爽一臉惶恐道:“以前,我等各家為李淵偽善之外表所蒙蔽,這才支持李唐,以圖能匡扶亂世、濟世安民。然而,自李唐建立以後,李淵偽善的面目卻暴露無遺,霸占楊廣之妃,是為好色無道,誅殺李密、李軌等,是這不能容人,而且,寵信奸汙如裴寂之流,以致國勢江河日下,我等也深自為悔。

然而,陛下卻橫空出世,以大智慧、大氣度,收攬天下群雄,旋風掃落葉般收取遼東、河北、山東、山西等地,更擊敗了王世充這等當世之雄,如此大才。方才稱得世之雄主、天之驕子。我等各家一時深為仰幕,所以,相約棄暗投明,共輔陛下。還請陛下看在我等心意至誠之份上,能夠開恩收納。”

“還請陛下開恩。”

李旦等也一起恭然出身。

還真是來投降的!

秦沖有些吃驚,雖然鄭爽說得是天花亂墜、義正詞嚴,但他可不傻,如果不是見李唐風雪飄、旦不保夕,這些眼高於頂的世家會來投靠出身平平的自己!?

不過,收不收納呢?

秦沖有些打不定主意,不禁瞥了眼三位文臣,這時侯,就得問問這些老奸巨滑的家夥了。

韓林安三人交換了一下眼色,淩敬悄然上前,低聲道:“陛下,臣等以為,最好答應這些人。這六大世家實力強大,若不收納,必會隨李淵拼個魚死網破,與我不利。”

“哼!”

秦沖微一冷哼,有些不舒服道:“可是,這些家夥一直跟朕作對,此時見李唐不行了。就想改換門庭脫困,哪有這麽便宜。”

“臣明白。”

淩敬意味深長道:“所以,陛下不妨看看他們有多大的誠意——”

秦沖恍然大悟,嘿嘿低笑道:“朕明白了,你先下去吧。”暗道:敲竹杠嗎,嘿嘿,這個,朕可拿手!

“諾。”

淩敬暗自滿意,跟聰明人說話就是省勁,卻不知這六大世家準備出多少血。

當下,秦沖重又端坐。一臉不情不願地冷哼一聲:“好話誰都會說,但是,但要讓人相信,是要拿出具體誠意的,你們說是不是?”“明白,明白。”

鄭爽趕緊道:“我等六大世家,願出資一千萬貫,助陛下一統天下。”

“噝——”

眾文武吃了一驚:一千萬貫,足夠二十萬大軍征戰一年之餘了,這六大世家好大的手筆!

秦沖也暗自驚訝,不過,卻是沒有吭聲,敲竹杠的一大要決就是要裝逼,你就算心裏再滿意,也得裝作不為所動。

見秦沖沒吭聲,鄭爽便心知買命錢還不夠,當下,早有準備地繼續道:“除此之外,我六大世家願意召回在李唐朝中效力的所有家族子弟,並且,利用家族影響力,幫助陛下招降各郡縣。”

秦沖眼睛微微一亮,這兩個條件,他很滿意。

樓觀道已撤除了對李唐的支持,若六大世家也再抽身而出,李唐便只剩下茅山派以及一半的太平道,即使不算孤家寡人,也是勢單力薄,離此不遠了。

更重要的,六大世家的影響力遍布天下,直接或間接控制了不少州郡,若能有其為先導,一統天下,必可半功倍。

不過,秦沖認為,這誠意還是不夠。當下,繼續默不作聲。

韓林安、褚遂良、淩敬、尉遲觀、劉虎數人見狀,相視一眼,暗自一豎大拇指:嘿嘿,咱陛下可真沈得住氣啊,看來,這六大世家想過關還真不容易。

鄭爽六人也偷偷交換了一下眼色,這已是他們準備好的全部條件了,沒想到,竟然還是沒能說動秦沖,一時都不禁大為著急。

“陛下。”

鄭爽也只好硬著頭皮道:“若您認為我等誠意不夠,還請明示。”暗自希望對方的條件千萬別太苛刻。

“好吧。”

秦沖這才一副不情不原的模樣道:“朕的條件不多,只有兩個:一、你們每個家族都要送一個質子來,必須是嫡子嫡孫,朕會留在身邊,量才適用,絕不虧待。”

鄭爽六人一聽,心中又憂又喜。

憂的是,若將嫡子嫡孫送來,對非常重視血統的各大世家來說,等於是給了秦沖一個非常致命的人質,以後,各大世家就只能乖乖聽命,不敢再有異心。

喜的是,這等於給了各大世家一個影響趙國朝局的機會,如果這些嫡子嫡孫爭氣,能獲得秦沖的賞識,那麽,各大世家也會從中受益,甚至少受打壓。

相視了一眼後,鄭爽微一點頭,一咬牙道:“陛下,我等答應了。能在陛下身旁效命,是我各家子弟的福氣。”

“好。”

秦沖繼續道:“第二個條件:朕聽說,你們各大世家擁有巨量的田地,富可敵國,而適逢亂世,為安定流民、恢覆耕作,朕需要大量的田地,所以,朕希望你們每家能拿出至少十萬畝耕地來,如何?”

十萬畝耕地!

這一下,帳中啞雀無聲,所有人都被秦沖的獅子大開口震住了。

中國人對土地的感情是勿庸置疑的,六大世家也不例外,每家都至少囤集了上百萬畝的良田,但就算如此,讓各家一下拿出十萬畝來也是肉痛異常。十萬畝良田,折合市價,至少要二百萬貫,但是,錢有價,地無價,各家寧願再拿出二百萬貫來,也不願交出這十萬畝肥得流油的良田來。

所以,一時間,鄭爽六人是面面相覷,難以決斷。

“怎麽。”

秦沖頓時面不善:“諸位舍不得?”

“陛下。”

鄭爽無奈,只好小心翼翼道:“我們各家願意再出一千萬貫勞軍,這田地嗎,是否能夠免了?”

要知道,在過去的中國,買什麽都容易,買地最難,尤其是良田更難,中國人都把土地當作命根子,以傳子傳孫,不是萬不得矣,誰肯賣地!?所以,十萬畝的良田,就算以六大世家之顯赫,至少也要花費數十年的苦功才能聚攏起來,其間經歷了多少的爾虞我詐、巧取豪奪,又如何肯舍得輕易交出。

“你說呢?”

秦沖眼眸中寒光一閃,各大豪族世家瘋狂聚斂土財,可是中國歷代戰亂的根源,所以,是他首要打擊的目標,此時,有人送上門來挨宰,他豈肯放過。

帳中的氣氛,一時分外凝重,鄭爽六人受不了如此壓力,鬥大的汗珠不停地從額頭流下,淋濕了衣衫,卻仍硬挺著不發一言。

秦沖的眼眸漸漸發冷:這些狗東西,竟如此的不識趣!也罷,老子打天下,從來就沒靠過你們,你們就留著那些田地,等著以後陪葬用吧。森然起身道:“送客。”便待拂袖而去。

“且慢。”

一見要談崩,鄭爽急忙喚住秦沖。

“怎麽,考慮清楚了?”

秦沖一副‘我不著急’的悠閑模樣。

鄭爽額頭的冷汗越加密集了,他可以想見,一旦答應了這個條件,回去以後,可以比送質子難交差多了,必會被家主罵個狗血淋頭,但此時,人為頭俎,我為魚肉,也容不得不答應了。十萬畝良田雖然不舍,但總不能比家族的安危、存續更重要。

唉——

鄭爽心中長嘆一聲:罷了,應了吧。當即苦笑道:“陛下休惱,我等答應便是。”

“很好。”

秦沖滿意地點點頭:“你們可以回去了,只要今日答應朕的條件能馬上照辦,以往的事件,朕可以既往不咎。”

“謝陛下,我等告辭。”

鄭爽等人恭恭敬敬地又拜了拜,心中卻在滴血,這次上門挨宰,可是被秦沖磨刀霍霍,宰了個鮮血淋漓,連退出禦帳都有些精神恍惚,神不守舍的。

“陛下。”

帳中,淩敬佩服地一舉大拇指,嘖嘖讚嘆道:“您這刀下得,可真狠啊!”

“活該!”

尉遲恭幸災樂禍道:“老子早看這些世家不順眼了,個個牛得不輕,如今,還不照樣在陛下像個孫子似的。”

“哈哈……”

秦沖開心地大笑起來,最近,收剿了樓觀道良田百餘萬畝,現在,又敲了六大世家六十萬畝,等幹掉李唐,估計又能有上百萬畝,足可安置不少流民了。

帳中所有人,也都笑了:大趙的前途,一片光明啊!

……

十一月二十三。

一早。

李淵起床後,沒有上朝,卻來到禦花園賞梅,他在等,等六大世家的回覆,他相信,六大世家一定會屈服,只要六大世家配合,長安之危便可立時而解。

想到這裏,李淵不禁一身輕松,坐在暖亭中,一邊烤著炭火,一邊喝著香氣熏人的熱茶,愜意地賞起潔白似雪的寒梅來。

“陛下,陛下,出事了!”

忽然,裴寂、劉文靜慌慌張張地飛奔而來,上暖亭前臺階的時候,裴寂甚至還滑了一下,險些跌倒。

“玄真,肇仁。”

李淵心中一個格登,慌忙起身道:“出什麽事了,如何驚慌?”

“陛下。”

裴寂哭喪著臉道:“大事不好了,那六大世家的鄭爽等人一夜之間全、全——”由於跑得太急,氣喘籲籲,一時竟接不上話來。

“全怎麽了?”

李淵急得直跳,恨不得把說話說一半的裴寂掐死。

“全失蹤了。”

還是劉文靜苦著臉補上一句。

“什麽!?”

李淵大駭,一時天旋地轉,他要還是不明白六大世家已棄他而去,那他就是豬了,忽然暴跳如雷道:“可惡!朕不是已封鎖各門了,為何還讓他們逃走?”

“陛下。”劉文靜苦笑道:“以六大世家的實力,想悄悄潛出長安,簡直是輕而易舉。除此之外,六大世家在朝中的上百位文武官員也一起掛印而去,連家小都消失得無影無蹤。”

什麽!?

李淵一屁股坐倒在石凳上,滿臉的灰白,失去了樓觀道,又失去了六大世家,李唐現在已近乎於孤家寡人,再無回天之力,這一下可是偷雞不成,反蝕了一把米。

“這、這不可能!他們怎麽能這麽對待朕!不、不會的……”

李淵喃喃自語,神情沮喪,顯然,已是絕望到了頂點,近乎於崩潰了。

“陛下。陛下。”

裴寂、劉文靜慌了,趕緊扶住李淵,一陣急喚,此時此刻,大唐本已風雨飄搖,若李淵再有個三長兩短,那可真就全完了。

好半天,李淵才慢慢緩過神來,仿佛抓救命稻草一般,一把揪住裴寂和劉文靜,可憐巴巴道:“玄真,肇仁,你們一向足智多謀,快替朕想想辦法。大唐、大唐不能完啊。”

一時間,李淵竟號啕大哭起來。

他怕呀,一旦李唐覆滅,不但他死定了,甚至顯赫了數百年的隴西李氏,恐怕也要消失在歷史中,任何皇朝,對前朝皇室都是趕盡殺絕、不留後患的。

“陛下休驚。陛下休驚。”

裴寂、劉文靜二人也是心中酸楚、內疚不矣,怎麽說,李淵走上逐鹿天下之路,都是受他們唆使,如今,卻落得個大難臨頭,他們是有責任的。

經過二人的安慰,李淵才漸漸平靜下來:“玄真,肇仁,你們覺得,大唐還有希望嗎?”

“很難啊。”

裴寂長嘆一聲:“長安城中,糧草已不支兩月,河西、隴西去年大旱,糧食顆粒無收,河西軍勉強而來,所攜糧食不支一月,如今,恐怕只剩半月之糧。那李靖老奸巨滑,秦王殿下恐怕很難在這半月之內擊破李靖來援,一旦糧盡,就算秦王殿下智勇滔天,恐怕也難逃一敗,屆時,長安孤城,勢難堅守。”

言下之意,他也是有心無力啊。

這些,李淵又何嘗不知,嘆了口氣道:“明白了。你們都盡力了,朕不怪你們,都去吧,朕想一個人歇一歇。”一時間,那身影是分外的寂寞、蒼老。

李淵的心,更是比寒冬還冷。

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